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    由于两人挂念刘牢之安危，故一直未曾渡浙江北上，而是停留在东阳打探消息。

    结果今日传来了刘牢之阵亡的不幸消息，两人一听立即哭拜在地。

    过了许久，何无忌渐渐止住悲戚。

    他一把抹去眼泪，瞪着一双牛眼，闷声问道：“敬宣，眼下舅父不幸阵亡，其余北府众将也悉数遇难，接下来我俩该何去何从？”

    刘敬宣语气哽咽道：“有些话我之前一直没有说，不是有意瞒着，而是当时形势紧急，根本来不及讲。”

    “如今咱们总算逃了出来，有些话就可以明着说出来了。”

    “临走之前，父亲曾嘱咐过我，让我突出重围后，去北上投奔刘裕。”

    何无忌点点头附和道：“投奔刘裕？嗯，舅父所言甚是妥当。”

    不管怎么说，刘裕与他们同属北府一脉，投奔刘裕要比他人强得多。

    当下，何无忌与刘敬宣计议已定，带着残余骑兵，迅速渡浙江北上。

    ……

    数日后，北府兵全灭、刘牢之阵亡等消息，如同长了翅膀，瞬间传遍了江东大地。

    消息传到建康，朝野上下仿佛末日来临，全城士庶人心惶惶。

    尽管大多数世家朝臣打从心眼里瞧不起刘牢之，但谁也无法否认，刘牢之及其麾下北府兵一直被东晋朝廷视为中流砥柱。

    如今骤然传来刘牢之兵败身亡的噩耗，顿时震惊了朝野上下。

    司马道子又急又气，紧急召集重臣商议应对之策。

    王珣虽然与司马道子不对付，可眼下众人是一根绳上蚂蚱，只好暂时先放下成见。

    他看了一眼面如死灰的司马道子，出言安慰道：“相王也不必过于忧虑，刘牢之虽然兵败身死，但谢琰、袁山松两位大人还在，三吴局势暂时不至于完全糜烂。”

    旁边王谧也出列道：“相王，王大人所言甚是，眼下须尽快从别处调集兵马南下。”

    “数万北府兵一战尽没，哪儿还有兵马可调？”司马道子绝望道。

    “大王，您忘了徐州刘裕麾下还有一支精锐大军。”王谧提醒道。

    嗯？！等等！司马道子好似想起了什么，不由精神一震。

    “对呀，寡人怎么把刘寄奴给忘了！他可是名震天下的无敌猛将。”

    司马道子好似抓着了救命稻草，连声道：“寡人这就下旨让刘裕带精兵南下平叛，敢请稚远兄亲自赶赴淮阴宣旨。”

    ……

    数日后，刘裕与麾下众将齐聚淮阴城外，迎接朝廷使臣。

    索承明、刘钟、刘怀肃、向靖、赵伦之等一众文武，各个面带兴奋之色。

    众人都清楚这一次刘裕恐怕真要飞黄腾达，而他们作为部下自然跟着水涨船高。

    与其他人早兴奋地不知所以不同，刘裕却始终还保持着冷静。

    他扭头看向身边索承明，低声问道：“承明啊，从今以后，你我恐怕再也不能像以前那样悠闲自在，每时每刻都得保持头脑清醒。”

    “是呀！所谓高处不胜寒嘛，主公既然决定走向前台，自然就需承担风险与压力。”

    “以前有刘牢之在前面遮风挡雨，外界只会把主公当做北府兵中后起之秀。”

    “而今随着刘牢之与大量元老将军不幸战死，让主公一下子成为众矢之的。”
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