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    原本名义上的老大殷仲堪被迫让位，与杨佺期共同推举桓玄为新盟主。

    在结盟前夕，杨佺期秘密向殷仲堪建议，准备在歃血为盟时诛杀桓玄。

    殷仲堪虽然对桓玄心存忌惮，但同样也不放心杨佺期。

    他担心一旦杨佺期杀死了桓玄，将会进一步加害他，遂严厉阻止了刺杀行动。

    而桓玄当上了盟主后，为了安抚殷仲堪，不得不让桓修将荆州刺史一职还给对方。

    于是乎，费了九牛二虎之力，荆州三藩总算再次达成妥协。

    不过，世上没有不透风的墙，桓玄很快得知杨佺期密谋刺杀自己的计划。

    桓玄是谁？天之骄子，豪门贵公子，向来只有他欺负别人的份。

    如今受杨佺期算计，岂能不报复？

    于是乎，当誓言尚言犹在耳之际，桓玄开始秘密计划灭掉杨佺期。

    作为江州刺史，桓玄不仅没有去豫章上任，反而将江州治所迁到了夏口。

    夏口，控御长江中游，向西可以防御江陵殷仲堪，向北可威胁襄阳杨佺期。

    而桓玄迅速坐大，也越来越让殷仲堪感到不安，遂秘密联络杨佺期，欲合击桓玄。

    然殷仲堪却不知，此时桓玄也觉得夺取荆州机会成熟。

    于是，桓玄对外宣称将北伐关中，帮助大都护卫朔消灭后秦。

    在率军北上前，桓玄又给殷仲堪送去书信，并在信中称想趁机除掉杨佺期，并邀请殷仲堪一同出兵。

    桓玄这样做一来是想让殷仲堪彻底与杨佺期翻脸；二来则是欲行假途灭虢之计。

    其实，桓玄真实目的既非北伐关中，亦非进攻襄阳杨佺期，而是江陵殷仲堪。

    四月初，不等殷仲堪做出反应，桓玄就已派军西上进攻巴陵（今岳阳），控制了那里的军粮库。

    恰在此时，新任梁州刺史郭铨刚好西上，路过夏口。

    而郭铨乃桓氏旧将，过去曾在桓冲手下担任竟陵太守、鹰扬将军，后为益州刺史。

    桓玄遂假借郭铨名义对外假称，朝廷已同意他北伐，并派遣郭铨为北上前锋。

    同时他本人督促各军齐头并进，直扑江陵而来。

    俗话说：兵来将挡，水来土掩。

    面对桓玄气势汹汹而来，殷仲堪他也采取了一系列措施，企图击退桓玄进攻。

    他一方面命令堂弟殷遹率领七千水军驻守西江口，以抵挡桓玄大军。

    另一方面，他立即给襄阳的杨佺期写信，请求杨佺期火速南下增援。

    而桓玄则命令梁州刺史郭铨，辅国将军、前秦原太子苻宏率军西上，一举击败殷遹。

    随后他率领大军，驻扎在巴陵。

    殷遹战败后，殷仲堪再派杨佺期之弟杨广、侄儿殷道护等人率军抵御。

    桓玄分别在夏口击败杨广，在杨口击败殷道护，乘胜推进距离江陵仅二十里之零口。

    此时，江陵城内一片震恐，殷仲堪又慌忙派遣数路军队前去抵御。

    杨佺期接到殷仲堪求救后，即刻率领八千精锐骑兵从襄阳南下。
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