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    与北魏人忙着撤离幽州不同，远在中山的慕容宝得知河西军撤回太行山以西，并与西燕反目消息后，立即意识到一个重创北魏的机会正摆在他面前。

    他当即下令征调中山、邺城两地驻军，又尽出宫中珍宝作为赏资，在各郡县招募山野亡命之徒，以扩充兵力。

    前前后后，他一共集结起步兵五万、骑兵两万人，全部开拔北上幽州，在北易水河南岸立下大营，以拦截企图通过蒲阴陉撤回代地的北魏大军。

    大战刚一开始，慕容宝便趁着北魏军立足未稳，用招募来的一万多名盗匪组成死士营连夜渡河以袭魏营，他则亲率大军列阵于敌营之南以为援兵。

    原本只是一次试探之举，结果由于魏军内部早已人心浮动，故当后燕死士营突入魏军大阵时，北魏军竟忽然之间随之大乱。

    猝不及防之下，受惊的拓跋珪只能领着中军仓皇后撤。

    若此时大军统帅是慕容垂本人，即便换成是慕容农、慕容楷、慕容德、慕容麟等，恐怕都会抛弃一切顾虑，趁势大举进攻。

    偏偏慕容宝此人性格实在是太优柔寡断了，眼睁睁坐失破敌良机，只想让死士营进一步冲垮北魏军营。

    慕容宝既小觑了拓跋珪，也太高估强盗土匪们职业素养。

    短暂骚乱后，拓跋珪很快稳住了阵脚，并下令将军中财货丢在路上。

    结果原本还在拼死进攻的死士营，一看见满地珠宝，立即忘记了自己来此的本意，开始大肆抢夺起来，甚至做出了自相残杀之举。

    趁此间隙，拓跋珪惊悸之余，迅速命人击鼓名号。

    魏军各部迅速重新集结成阵势，并向正在内讧的死士营发起了反击。

    死士营本是强盗土匪组成，乱战之中或许有些战斗力，全师正面都未必打得过魏军，更何况眼下还在内讧之中？

    结果在魏军骑兵冲击下，死士营被打得大败，斩首朝过三千级。

    死士营先胜后败，再次影响到了慕容宝判断，让他以为魏军强大，竟不敢再出战。

    经过重新整顿的北魏军队，隔河与燕军相持。而此时燕军士气低落，无心再战，不少部将又劝慕容宝退回中山。

    于是，毫无战心的慕容宝即率领全军开始向中山方向南撤。

    而拓跋珪却比慕容宝果断多了，他一看到燕军后撤，立即渡过易水河，组织追击。

    后撤中的燕军无心恋战，一败再败。

    慕容宝甚至开始担心不能安全撤至中山，担心之余他竟抛弃步兵，只率领两万骑兵仓皇南逃。

    为了不被魏军追上，他还下令部队将大量铠甲兵器、辎重粮秣丢掉，以至于侥幸逃回中山的燕军，连一把剑、一粒粮食都没有带回。

    大战之后，北魏不但缴获了大量物资，还俘虏超过三万多后燕士卒。

    如何处置三四万后燕士卒，北魏内部发生了激烈争论。

    有人建议予以放还，以争取河北中原民心，也有人建议杀掉以绝后患。

    中部大人王建说：“这是慕容宝好不容易才筹集起来的一支军队，也可以说除了慕容垂手中的南征大军，后燕已再无兵可调。”
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