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    芩娘柔声道：“你也是，来日方长。”芩娘这几日被李茂缠的时时不得歇，体力消耗极大，而今已近崩溃的边缘，只是她一直强忍着不说罢了。

    目送李茂离开，芩娘长松了一口气，连打了个几何哈欠，忙不迭地卸妆休息去了。

    琴声幽怨，兰儿自怨自艾，一滴泪水到底还是落了下来，她伏着琴，啜泣起来。

    李茂双手加在她柔弱的肩膀上，见是李茂，兰儿久蓄的泪水夺眶而出，抱住李茂怎么也不肯放开。

    李茂笑道：“傻子，哭什么，无缘无故的。”

    兰儿道：“我怕你不来了。”

    李茂抚摸着她柔顺的长发，拉她一起坐下，对兰儿说道：“你莫怪我这两日冷落了你，我出身微贱，大郎对我的恩情如同再造，她这是在替我报恩。一别多年，我若冷落了她，换成你你会怎么想？”

    兰儿含着泪道：“我掐死你。”

    李茂道：“这就对了，你想掐死我，她又何尝不想呢。不哭了，我会一碗水端平的。”

    兰儿用衣袖擦擦泪，问道：“两碗水容易端平，以后的水越来越多，你怎么端？”

    李茂道：“姑娘，不要得寸进尺。”

    兰儿怕李茂生气，伏下身，搂着李茂的脖子，呢声道：“我不敢了，你别生我的气。”兰儿强作笑颜，百般奉承李茂。李茂心里却隐隐不安起来，都说**美妾成群是人生一大乐趣，可自己真是无福消受这桩美事，应付两个尚且心力不足，这将来……

    李茂已经不敢再想下去了。

    二日清早，与薛戎共进早餐时，宫中传旨薛戎觐见，来传旨的是刘希光，此等规格足见李纯对薛戎的重视。

    薛戎去了一上午，未时末方回，回时穿紫袍，系玉带，手里捧着一口宝刀和一个红漆镶银边的木盒。

    李茂只看他这身装束，便知道他已经接受了李纯的差遣，正式出任天德军都团练防御使兼丰州刺史。

    薛戎放下东西，坐在那闷闷不乐。李茂劝道：“戍边丰州虽然辛苦，升迁却也快，三五年后，熬足了资历再回京城为官，一切都是水到渠成。”

    薛戎笑道：“茂华，你这是什么话，我岂是为了这顶乌纱闷闷不乐。”

    薛戎叹了一声，其实他不说李茂也知道他忧心什么，他不是怕丰州辛苦，也不是计较官职大小，而是担心丰州系边地，情况比内地复杂，他又不懂军事，怕应付不来。

    草原上那些彪悍的蛮人又岂是泉州海边那些为生计所迫的海盗、山贼可比的？一个处置不当那是要生大乱子的。
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