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    再看向这着了相的老族长，缓缓道：

    “我的品性与为官之道，可由我心证，由圣上裁断，由乡民们辨析，却唯独不以你一家之言。”

    又恐这话不够果决，他再添一句：

    “族长，我几次三番与你提过当年那封断亲书，那确不是白写的，如今官印私印都在，我大可在上头敲下去。任凭你如何言说上告，我心中自有辩驳。旁人心里也自有一杆秤。”

    近两年的功夫，许是日子过得太顺遂，也不将断亲书放在眼里了。

    他眼神淡漠：“如今已不再是当年孤苦无依时候，当年我无所依靠尚且敢与你搏一搏命数，还望如今也也别以为我不出一身官威便软弱可欺。”

    “你这个族长若是当得烦了，我大可与你换一个。”

    他每说一句，那老爷子面色便难看一阵，提到断亲书时他多少有些心虚，可等听到最后一句换族长，他压根顾不得心不心虚的，面上已然大怒。

    “我为族里劳苦一辈子，你这毛头小子竟打算换了我？！”

    这话听得几个从甜水村跟过来的乡民们都有些臊耳朵，几十年来，程柳李蔡各家，李家的踏踏实实劳作，蔡家出了多少手艺人或是做生意的，独程柳两家竟养出好几代的流氓胚子也不见得两个族长管顾。

    去年大旱犹如一面照妖镜，就小凉山跟甜水村闹出了人命不说，还出了祁佑被赶，知行一家被抢粮的破事儿。

    闹到明面上还是由村长跟里正一块儿善的后，两个族长高高挂起闭门不出，跟个佛爷似的。

    就这般还好意思说劳苦了一辈子，真真脸大如盆。

    他这一句出来，听见的无一不变了脸色。

    换族长？就凭祁佑是县太爷，又是本家的人，不说换族长，就是为着从前的龃龉问责也不打紧，这老族长高高在上一辈子，越活越糊涂了不成！

    可在旁的毕竟是小辈，总不能扯下脸皮真去嚎丧他几句，只一个同辈的李老爹，已是气得不行，只想着动手。

    正当祁佑冷着面孔要再开口，不知什么时候村长已由家里孩子搀扶着过了来，后头还跟着里正夫妇俩，各人皆是怒火中烧，于祁佑开口之际，老村长中气十足地吼道：

    “程老二！你这脸皮还要不要！”

    这熟悉的一吼可把围观的众人高兴的，立刻让开了一条道。

    回头一看，可不就是自家村长吗！

    老村长年岁比这同辈里的都要大，曾听说当年要不是他推脱了族长之名，这会儿柳家的族长可不是如今那个。

    就是眼前这程家族长，于年岁上都要矮一头，几十年前，也是老村长带着头立起来的。

    再看那程老爷子，果然神色忙不迭一收，眼神有几分闪躲。

    可老村长可不管他，往跟前一站，面色难看得不行：“你老糊涂了不成？！祁佑哪里招惹上你了，你还扒着不放了？！”

    “他一个新上任的县老爷还得管族里吃喝拉撒，管小辈登科保举不成？！亏你还是做长辈的，一把年纪了，我都替你面上无光！”

    “就是你柳家那个老哥儿如今看在知行这般前程都缩在家里不敢出来，就怕触了知行霉头，一个不爽利揪出从前那起子破烂事儿，你倒好，还巴不得祁佑不问你罪过？！”
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