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    “知平乖，二哥和祁佑哥哥不在，蔡婶婶要照顾嫂子，咱们不能添乱。”

    知平一抽一抽的，似懂非懂地点头。

    知敏自己脸上的泪还没擦干，先擦了弟弟的眼睛：“咱们守着嫂子，等哥哥回来就好，他们都怕二哥和祁佑哥哥。”

    知敏年岁已长，从祠堂到家里听了全程，略微细想便能明白嫂子做了什么，又是为着什么，而柳族长能下决心罚柳贵和柳全，不过是为着嫂子要闹大的决心和二哥，祁佑哥哥的秀才之名。

    “不要怕，嫂子会好的。”知敏安慰着弟弟，也安慰着自己。家中没有嫂子和两个哥哥，她就是主心骨。她过了年已十一岁，今日这事无疑在她初长成的心性里添了一抹坚韧。

    没一会儿李大夫就到了，因是男女有别，他又是治外伤的大夫，便给了药膏让蔡氏和里正媳妇儿帮忙涂抹，至于这发热，再去镇上请大夫已然太迟，简单的草药他也带了过来。

    春归俯卧在床上已经昏睡过去，身子骨瘦弱，又是病了的模样，李大夫看得直摇头。

    “几个孩子养得健壮了，只是往后还得顾着自个儿的身子。”

    里正媳妇儿闻言鼻子一酸：“我跟这丫头说了多少回了，可她一心只在几个孩子身上，自个儿却是半点都不顾。”

    李大夫叹了口气，到底也不能多留，说了些注意事项后便也走了。

    里正媳妇儿抹了一把眼睛：“如今祁佑与知行也长成了，等回来了我得好好说道说道。”

    说着便解了春归的外衣，准备涂抹药膏，蔡氏便拿了药材进厨房熬煮。

    没想到蔡氏一进厨房，里头的柴火已经点燃，锅里也正熬煮着一锅红糖姜水，咕嘟咕嘟地沸腾着，想来已是煮了好一会儿了。

    蔡氏正满脸疑惑，厨房的帘子便被掀开了，小宝，知敏和知平依次抱了柴火进来，放到灶台边上。

    蔡氏当即愣了愣，几个没多高的孩子，平日里春归和蔡氏也不让他们干活，今日却生了火煮了糖水，也不知这灶台是怎的爬上去的。

    她又是心疼又是欣慰，也由着他们去了，自己另起一个炖锅将草药熬煮了。

    忙活了一阵后三个孩子只将那糖水交给了蔡氏，自行进了里屋，蔡氏悄悄过去瞧了一眼，三个孩子围坐着跟从前一样看书练字，只知平偶尔掉一滴泪朝春归那边看一眼，没一会儿便擦干眼泪继续背书。

    蔡氏在外头看得抹了抹眼睛，回厨房端了草药。

    进去后里正媳妇儿已经给春归抹完了药，见药汤好了后便将人扶起来一口一口地喂了。春归意识还是清醒的，忍着反胃将药全喝了下去，难忍的苦味从喉头涌上来，刺激得她睁了眼。

    蔡氏和里正媳妇儿总算松了口气。

    蔡氏帮她擦了擦汗，吸着鼻子道：“今晚有我跟婶子守着你呢，知平知敏都在看书认字，不知道有多乖，志存也请了一天的工，明儿早早地上县学去接知行跟祁佑，家里里里外外都安排好了，你放心。”

    春归微微地点了点头，放心地睡过去了。

    　　


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